Die Oewerkonyn – wegkruipertjie-kampioene sedert 1902

Die Oewerkonyn, het in 1902 vir die eerste keer wetenskaplike aandag getrek toe twee eksemplare vanaf Deelfontein in die Kaapprovinsie deur die Britse trooper C.H.B. Grant na die British Museum of Natural History gestuur is. Oldfield Thomas, die dierkundige van die Museum, het een van die eksemplare beskryf as "'n heeltemal unieke spesie anders as enigiets anders wat tot dusver beskryf is". Aanvanklik genoem *Lepus monticularis* as gevolg van sy haasagtige voorkoms, is die spesie later herdoop na *Bunolagus monticularis* nadat verdere studie belangrike verskille aan die lig gebring het. 

Thomas, het geglo die spesie woon in heuwelagtige terrein, vandaar die naam *monticularis*, wat "klein berg" beteken. Dit was egter eers in 1947 dat Kaptein Shortridge, na 'n uitgebreide soektog, die haas se ware habitat as die sentrale Karoo-rivierbos uitgeken het. Tussen 1947 en 1948 het Shortridge 26 eksemplare langs die Renoster- en Visrivier naby Calvinia versamel.

Teen 1979, toe navorser Robinson dieselfde riviere vir monsters gesoek het, was die rivierbos vernietig, wat gelei het tot die plaaslike uitsterwing van die spesie. ’n Monster is later naby Victoria-Wes gevind, en teen 1981 het opnames die Oewerkonyn se uiterste rariteit bevestig. Gevolglik is dit gelys as bedreig in die IUCN Red Data Book, wat oproepe tot bewaringsaksie gevra het. 

In 2003 is daar, na verwys word as die suidelike Oewerkonyn bevolking, ontdek rondom die Robertson-, Montagu- en Touwsriviergebiede. 

Die Oewerkonyn is een van die wêreld se mees bedreigde soogdiere, en sy oorlewing hang af van die beskerming van sy brose Karoo-habitat.🐇🧡

Die EWT gebruik genetiese navorsing en habitatbewaring om nuwe bevolkings te identifiseer en beskermde gebiede vir hierdie skaars spesie uit te brei.

Bronne:

• Population status and distribution modelling of the critically endangered Riverine Rabbit (Bunolagus monticularis). by Kai Collins
• The Ecology of the Riverine Rabbit Bunolagus monticularis. Thesis submitted in partial fulfilment of the degree MSc Zoology, Andrew Graeme Duthie,  March 1989.
• Endangered Wildlife Trust website: https://ewt.org/wp-content/uploads/2022/09/Riverine-Rabbit-fact-cards.pdf
• On a remarkable new hare from Cape Colony ." Journal of Natural History, 11(61), pp. 78–79 by Oldfield Thomas (https://www.ndsu.edu/pubweb/~rider/Pentatomoidea/PDFs/D/Distant_1903b.pdf)